IB課程，International Baccalaureate的簡稱。International大家比較熟悉，就是國際化的意思。那Baccalaureate呢?簡單說就是一種課程。IB的目的是，以一套全球通用的課程，培養出高水準有思考力的年輕人。

先回大家都想要知道的問題: AP跟IB哪個吃香? 大部分的升學審查員都說沒差，都很吃香，因為當高中裡的counselors在填問卷的時候，兩種課程都是屬於最高難度，所以沒有哪個比較好。可是因為IB課程需要寫大量的文章，所以有些人也說，如果要學人文商的話，IB比較吃香。

在要了解IB課程的時候，最重要的是要先了解IB是一整套的課程。用餐廳來比喻的話，AP像是叫菜吃飯，你點你想吃的，IB就是一整套的套餐。我了解IB也可以單點，可是先以套餐來解釋會比較容易。

IB有四種套餐，雖然大部分在討論的目標是其中一種，但是其實有四種。以下框框內的年齡，不是說要念的時間的長短，而是說適合這programme的學生年紀。再說明一下，IB官網的program，真的是拼成Programme，不是我拼錯，這是不同的用法。

Primary Years Programme (3-12歲)

Middle Years Programme (11-16歲)

Diploma Programme (16-19歲)

Career-related Programme (16-19歲)

這邊要深入解釋的是Diploma Programme

IB有三項核心元素，是每個學生都要做到的。

知識論 (Theory of Knowledge): 我當初在研究所的第一堂課叫做Epistemology, 就是Theory of Knowledge，這是探討知識是如何來的一門學問，其實很有哲學的感覺。每一個學生需要寫一篇1600字的論文討論知識論。過去有的題目包括: “知識有多少程度是由過去所塑造而成的?”、”請評估’世上無立場中立的問題’這句話”。這是一篇可以讓學生在寫的過程，深思自己世界觀的作業。

研究論文 (The extended essay):IB的學生需要寫一篇4000字的研究論文。題目五花八門，有包括”用餐過後，無糖泡泡糖對嘴巴酸鹼值的影響”、” 印尼缺乏營養的小孩，重新獲取營養的紀錄”、”音樂檔案壓縮到什麼程度，人耳會開始不能接受”。這是訓練學生辯證能力跟批判性思考。

創造、活動、與服務(Creativity, activity, and service): 感覺起來IB的工作人員到幫這項取名字的時候，趕著回家之類的，完全沒有用心取。Creativity可以是音樂上或是藝術上的創作。Action可以是體育類的活動，特別取的例子是靠著攀岩刻服恐懼。官網也有提到CAS需要是1)有某種顯著的成果,2)個人挑戰,3)用心設計與紀錄,4)個人成長跟省思。

IB的這三項核心元素，就是跟AP課程最大的不同。IB在既有的學業課程之外，還需要有這三項更有挑戰性，也更需要深刻地用腦的要求。下一篇要討論的是課業上的種類。