- 什麼是Early application?
- 誰在用Early application?
- Early application的好處在哪裡?
- 那ED, EA, 跟REA有什麼不一樣呢?
- Early application的結果
- 所以我小孩到底要不要用Early application?
1.什麼是Early application?
提早申請(Early application)有三種方案: Early Decision (ED), Early Action (EA), 跟Single-Choice Early Action 或是有人稱為Restrict Early Action (REA)。它們的共通點就是Early,學生可以比正常的時間提早申請，提早知道結果。絕大部分的Early application都是在十一月之間，有些早點有些晚點。拿兩個學校來做例子: Caltech的正常申請時間是1/3截止，會在三月中收到通知；Caltech的Early Action是11/1截止，十二月中收到通知。另外一間大家可能比較沒聽過的學校Biola University的正常申請時間是3/1截止，會在四月一號收到通知；Biola的Early Action是11/15截止，1/15收到通知。順便提一下，UC的的正常申請時間是11/31截止，UC則沒有Early application.提早申請的最大好處就是可以比大家提早心情放假。
2.誰在用Early application?
Huffington Post有一篇報導則是講到，Early application對有”鉤” (Hooked)的學生特別有用。何謂有鉤呢?以下是Huffington寫的: 運動員、特殊才藝、少數族群、國際學生、豪氣捐款家之後代、校友、名人之後代、教授的後代。可是任何學生都可以申請early, 學校沒有特別規定有誰不能申請early. (秉持本教育圖誌的原則，大家不要對這些學生，特別是少數族群，有過度的解讀，只是提醒大家一下。)
3.Early application的好處在哪裡?
最明顯的好處就是早點結束，不需夜長夢多，一顆心懸掛在那邊慌。另外一個好處則是錄取率通常比較高。這邊有兩則報導，第一則學校較多，可是是很多年之前的資料；另外一則的資料較新，可是學校數比較少。看華盛頓郵報的報導，Early application的錄取率幾乎都比普通錄取率多10%以上，Williams College還很誇張的多了23% (41% vs. 18%)
<<<中場結論>>>: 提早申請 (Early application)的錄取率比較高，但所申請的學生很有可能都是非常傑出或是有特別身分的人，只是普通學生的話，競爭力可能比較低些
4.那ED跟EA有什麼不一樣呢?
最大的不同就是如果你申請ED，然後學校收了你的話，你一定要去(binding)；反之，EA跟REA則不一定要去。也因為這個原因，ED只能申請一家，EA則可以申請不只一家。如果ED上了，但是無故不去會發生什麼事情呢?罰錢嗎?答案是比罰錢再嚴重很很很多，學校會通知你的高中，也會通知你所申請的其他學校，把你放上信用破產的黑名單上。要申請ED就一定要去，除非有特別的私人理由。
因為有點複雜，所以複習一下:
Early Decision = ED =一定: 只能申請一家，上了的話就一定要去(Binding)。
Early Action: 可以申請很多家，上了也不一定要去(Non-Binding)。
現在有些學校開始有Early Decision 1 and Early Decision 2,譬如說Occidental College and Claremont McKenna College. 如果你在學校A的ED1被拒絕的話，你還可去學校B的ED2，這代表一開始的沙盤演練需要計畫的很充足。
5. Early application的結果
Early application有三個結果: Accepted(接受), Rejected(拒絕), 跟 Deferred(再考慮). Accepted跟Rejected比較乾脆，被拒絕後也不能投regular application，基本上就到此為止。Deferred的話，你的檔案將會被放入regular application，所以還有機會。進入Deferred後，學生可以考慮跟Admission officer聯絡、補充資料、參觀校園、課堂旁聽…etc,繼續增加自己的成功率。
6.所以我小孩到底要不要用Early application?
這是父母心中最大的問題，Early application到底要怎麼用?EA跟Single-Choice Early Action因為不是binding，所以比較簡單點，我的建議是如果孩子的實力堅強，申請書十一月也已經準備得差不多，申學論文也完成了，那就去Early action吧。
Early Decision比較麻煩點，因為這張牌只能打一次，所以問題在要打給誰?當學校在評估這個學生的誠意的時候，因為知道ED只有一次的機會，所以ED是有在誠意上面有加分的意義。舉例說明一下，如果你要申請十間學校，每間的機率是10%到100%，10%是你的夢想學校，100%是安全學校，50%則是目標學校，而ED卡幫你加5%。你可以把這張牌打向你最夢幻的學校，所以機率從10%變到15%，其實還是不高；或是你可以把這張卡打給你50%的目標學校*，現在的機率則提升到過半。我非常認同我們需要盡一切努力去申請自己的夢想學校(這句話並非鼓勵爬藤的意思)，可是以機率看起來，這張牌打向目前在邊緣地帶的學校，或許才是最好的選擇。(參考資料) 可是如果被拒絕的話，就不能繼續走regular admission的路，這算是early application的風險。ED另外一個缺點是，因為學校知道你一定要去，所以你沒有辦法拿這間學校的獎/助學金package跟其他學校比較。
結論:
上個禮拜有位媽媽私底下問到我Early application的事情，所以我想趕快把這篇整理出來，對現在的十二年級生跟十二年級生的家長會有很大的幫助。如果我家裡有個十二年級的學生，我會要求他把要申請的學校全部的deadline都印出來，包括regular application, 跟如果有的話EA/ED/ED2。再買或是自己畫一張從現在到明年大約四五月的月曆，開始計錄Deadlines、寫supplement的進度、寄/申請考試成績單、學校open house…etc. 並不是要大家當直升機父母，是要幫助小孩對自己的升學過程要有一定的掌握。
在升大學的各個因素，我覺得Early application是最容易解釋，但也是最難活用的。這一篇從我坐下打大綱、找資料、到打完，絕對花超過四個小時以上，可是我自己還是不滿意。如果有任何父母聽過任何Early application成功或是失敗的案列，歡迎跟大家分享。