暑假快到了，有不少11年級生的家長已開始計畫要去拜訪各間大學，物色參觀孩子未來四年生活的環境。參觀學校的時候，可以感受大學氛圍、跟學校代表交談、跟在校生抬槓，甚至可能去校內餐廳用餐或是課堂旁聽。從學生跟家長的角度，實際踏入校園可以接收到很多網路上看不到摸不著的資訊。但是從大學的角度，高中生去參觀校園，對申請的時候有影響嗎？
答案是: 看學生自身的情況，跟看學校。
參觀校園會”加分”，主要是可以滿足“Demonstrated Interest” (表現興趣)這部分。
表現興趣的方法有很多種: Email、電話、大學博覽會、參加學校辦的活動、跟參觀學校都是對大學表現“我對你非常有興趣”的方法。
如果我們把申請學校看作是求婚的話，Demonstrated Interest就是之前追求的過程。有沒有打電話、寫情書、噓寒問暖、甚至參與對方家庭活動的表現，都是評斷Demonstrated interest的標準。
大學也跟人一樣，不喜歡被人拒絕。他們希望一定比例“錄取”的學生，最後都可以成為“入學”的學生。對於Ivies，MIT, 或是Stanford等級的學校，因為錄取的學生，較高的比例最後都會入學，所以學生有沒有Demonstrated Interest就不是那麼重要。
但是對於其他等級，Top 20甚至Top 30以外的學校，因為不喜歡錄取之後又被學生拒絕，所以會錄取“比較有機會入學的學生”，而這類學生通常比較有可能去參觀學校Demonstrated Interest。對於SAT/GPA明顯高過學校平均值的學生，Demonstrated Interest更為重要。過去很多年以來這些非TOP的大學知道自己被當作”Safety School”，反正錄取之後學生也不會來，所以現在對這些Over-qualified的學生，反倒會說NO。
所以這對拜訪學校有什麼影響?
過去大家的建議是，要讓你的”夢想學校”知道它是你的最愛。大學博覽會一定要去簽到，拜訪校園更是不能少。但是現在看起來比較實際的做法是，如果你只有時間去五間學校的話，Dream學校去一間，Target學校去兩間，Safety學校去兩間。這幾個數字，相信大家也了解，是概念性的說法，不是絕對是要這樣。過去的家庭參觀學校，可能會以比較類似觀光的心態去參觀知名學府。但是更有策略性的作法是避開錦上添花的名校，更著重在符合自己能力範圍的學校去參觀會比較有效率。