如何幫自己的學生找到適合的暑假活動呢?

在講之前，先分享一個最近聽到的故事。一個鋼琴老師要他的學生把一些資料email給他。學生回家之後跟媽媽講，媽媽馬上把東西email給老師。之後每個禮拜老師還是在提醒學生，要把東西email給他。媽媽終於開口跟老師講”我已經email給你了啊”。老師回他說”可是你孩子還沒有email給我，我要的是他自己email給我。”

尋找、申請、被拒絕，都是成長的過程之一。家長可以提供資料可以提供人脈，可是要讓孩子自己主動出擊 (self advocacy)。

我把打工、實習、跟義工放在一起，因為它們申請的過程跟需要做的事都很類似。第一步是用人脈、朋友的經驗、跟Google的幫助，天羅地網地看家附近有哪裡可能會有機會。找到合適的之後，第二步就是填表、寫信、考試、跟面試。如果一切順利的話，第三步就是敲定時間，每個禮拜固定幾個小時去報到做事。三個項目都可以學習到責任感，也都有開眼界的機會，三個我都很推薦。這篇雖然是放在暑期活動之下，可是執行起來的重點跟課外活動大同小異。

打工

我會先建議從現有的生活圈裡開始找起，最好是可以連結起學生的興趣跟其他的經歷。如果回頭去看夏令營那篇文章的話，可以發現一些夏令營都有工作機會。如果你連續幾年都去同一個營的話，可以考慮去當個camp assistant (小老師)之類的。如果你有什麼特殊技能的話，特別是體育，暑假也可以是你去當家教的絕佳時機。那如果是去快餐店或是百貨公司當收銀員呢?那也不錯啊，可以增添別人比較少會看見的生活經驗。那如果家裡開公司的話，可不可以蹲在自家公司就好了?各種公司行號的特質都不一樣，可是自家公司可能體驗不到真的打工的感覺吧，畢竟對老闆的孩子會比較客氣點。

實習

實習通常是在機關行號，或是大學實驗室之內。很多人認為去大學實驗室裡面實習，是最好的選擇，可是這也是要看學生本身未來的方向。如果你想要念文學的話，與其去大學的實驗室實習，倒不如去媒體公司觀摩實習。

我對公司行號不熟悉，所以我不太確定要去公司實習的路線，我猜應該大同小異，人脈比什麼都重要。如果是要去大學裡面實驗室的話，需要的是天時地利人和。不一定每個教授暑假都會在學校，也不一定他的每個專案(projects)都可以馬上加入一個高中生。我在研究所的時候，因為我的projects所需要的資料會看到些個人隱私，所以要安排非本校學生的人到我的團隊上，會比較麻煩(或是不可能)。醜話都先說完了，其實只要文件不是太麻煩，我所認識的教授都會願意接受高中生去實習。跟教授接觸的方法是先發email介紹自己，然後表現你對他的了解，最重要的是他目前的研究範圍，最後問他可不可以碰面問問題。在interview的過程可再詢問實習的可能性。

我也聽過高中生用天女散花的方式，狂發上百封emails給方原百里全部的教授，最後也成功地找到了個很好的實驗室去實習。這樣也是一種方法，但是因為這缺少personalization for the professors, 除非這個學生的履歷表非常的”超人”，讓人看到他的履歷表都會回，不然，我的建議還是功課就要做很足，讓對方會想要回你的emails.

“去XX大學的實驗室實習，會不會幫助申請進XX大學呢?”

我們先以學生在實習過程表現優良為前提來討論。很多大學會有”Why us”的自傳問題，如果你可以在給XX大學的自傳裡面寫出”我在XX大學跟OOOO教授實習過一段時間，我希望可以進XX大學，繼續跟OOOO教授一起做研究”，這樣寫的話，會有幫助。

“那對其他大學呢?”

如果你可以拿到一封強壯的推薦信的話，那會有幫助。當然，你在整個的過程中也會學習到不少知識，這些都是在自傳中可以表達的特色。

義工

在我附近的高中生裡面，義工不外乎圖書館或是去大學附設的醫學中心去push papers. 助人不論貧賤，就算你自己覺得可能只是個小事情，也可以幫助很多人。可是我這邊要講的是，不要以為去醫院的義工就比其他的地方”好”，重點是你在那些地方做了什麼事情，而不是你只是去過。我們所要推崇的是去小地方做大事情，而不是去個大地方做小事情。如果在一個地方可以待上很多年的話，那也代表著這個人的熱情跟恆心力，一個地方待上四年，比四個地方各待一年感覺起來更有毅力。

“那如果拿到義工總統獎的話，對申請學校有沒有幫助呢?”在申學填表的時候，會需要寫說學生有做過些什麼事情。如果真的辛苦地累積到250個小時，可是寫不出做過些什麼，這樣只會讓人覺得你不懂利用時間。

結論:

家長會問我，”那哪一個最好?”這很難有標準答案，因為重點是要看你在哪裡、跟誰、做什麼事情。可是如果你硬要我排出順序來的話，我的答案會是: 打工 > 實習 > 義工。我會把打工擺第一的原因是因為物以稀為貴，以華人來說，高中生打工的比例真的偏低。這邊所講的概念，也全部可以放在平時的課外活動上面，不限於暑假期間。