(左邊圖上寫的”死路一條”是誇張了點，可是一份適合自己的College list真的很重要)

寫了這麼多篇，花了這麼多小時，終於要面對這個每個人都在問的話題了: “那我要申請哪幾間大學啊?”,一個很簡單也最基本的問題。對一個學生來說，列出個適合自己興趣跟能力名單，是最重要的第一步，畢竟如果連要申請哪些學校都不知道的話，任何策略跟方針都用不上。接下來的兩篇就是要教大家怎樣列出適合自己的College list.

College list顧名思義就是一張你所要申請的大學的名單，上面通常建議要有至少7間，最多我看過20多間的，不過我建議最多不要超過13間，太多學校可能會顧此失彼，最後得不嘗失。這幾間學校裡面又可以分成三個等級夢想學校 (<20%)、目標學校(~50%)、跟安全學校(>90%)。我個人的建議是9間學校加UCs跟CSUs，三個等級以大約1: 1.5: 1的數字分配 (e.g. 3夢想, 4目標, 3安全)。不同專家跟補習班可能會給你不同的範圍，不過基本概念都一樣。怎樣把自己想要去的學校放上個機率比，這是最難的一關。

一個好的名單，裡面不會有不想去唸的學校，這是第一個一定要有的觀念。你可能為了要找幾個安全學校，所以把幾所自己不喜歡的州立大學放上去，結果好死不死就只有這幾所收你，那你要不要去? 如果這樣的話，這就不是個好名單，既然放在名單裡面，進了就開開心心地去，這是同學跟家長都要學習的功課。

大部分的家長是直接先從US News每年出的排行榜裡面找Best National Universities，然後一間間地申請。稍微偏題一下，有聽過有錢人給升學專家的紅包額度是這樣算的:小孩進了No. 50的學校給六十萬美金的紅包、No. 49給六十一萬美金的紅包…No.1 一百一十萬美金，幫完一個學生可以買好幾棟房子一點都不誇張。(新聞來源:Business Insider)

要用排行榜當然可以，可是需要懂得使用多幾個排行榜交叉分析。譬如說配合學生的主修跟學校的特性。US News以跟The Princeton Review每年都有出書介紹哪些學校的哪些主修比較好，跟其他特性的排名，譬如說哪家大學啤酒喝最多。

這兩篇文章主要是把三個網站一起合併使用、交叉比較分析之後，列出學生家長都皆大歡喜的college list. 第一步是用College Board所提供的”Big future”來找適合自己的學校。

進去之後先建立帳號，然後開始College search。會需要填入的資料有:

1. 考試成績 (SAT or ACT)
2. 大學種類
   1. 四年制 or 兩年制
   2. 公立、私立、營利大學
   3. 小(少於2000人)、中(2000-15,000)、大(15,000以上)
   4. 男女合校、女校、男校
3. 地點想在哪裡
   1. 離家幾里
   2. 美國哪一州或哪一區
4. 環境要如何
   1. 城市 or 鄉村
5. 是否住校
6. 主修是什麼
7. 運動與活動要什麼
8. 承認AP學分
9. 獎/助學金比例
10. 輔導協助
11. Diversity

每一欄之內還要填這是Don’t care, Want, or Must have. 這是看你對每個條件的重視度，所以如果你對運動與活動沒興趣的話，可以直接填”Don’t care.”全部填完之後，依照你的條件，你可能會有十幾間到上百間的學校，我自己試用篩選之後剩下125間學校。

我所溝通過的家長基本上除了對排名還有學費之外，其他沒什麼在管的。我是覺得就算你不在意其他的因素，還是至少要知道一下。不要小孩到了校門口才知道原來父母最心儀、迫不及待要送他去的學校是在一個鳥不生蛋、手機不通、冬寒夏熱、與狼共舞的森林裡面。

下一篇要正式談到如何把這一堆College變成一個有夢有目標也有安全的College List.