AP是什麼？

簡單來說就是跟”大學課程”難度相當的高中課程。但是”大學”這一詞可包括社區大學也可以包括常春藤系列，所以看到AP就想它是難度比普通課高的課就是了。

AP的好處是什麼？

提升GPA、增加所拿課程的難度、或許可以抵大學學分、幫助大學了解學生屬性，例如人文或是理工。

AP課要怎麼拿？

兩個方法，大部分的學生是在高中拿。一小部分的學生會自己念，或是在外面(e.g. 補習班)上課。在自己高中拿的好處是這一堂課的成績會出現在成績單，可能可以提升GPA，要考AP exams(全球標準考)的時候，也順理成章地在自己高中考。但是如果是在外面上課的學生，上課的成績就不會出現在成績單，要考AP exams的時候，可能也要自己找考場。

申請大學需要拿幾堂AP？

我們先修改一下這個問題，先把”需要“這兩個字拿掉，然後改成有競爭力的觀念，而不是需要。這題的答案我可以給你一個數字 :10，但是對你來說，標準答案要取決於你高中的政策。有沒有開AP課？有開幾堂AP課？幾年級才可以修AP課？有沒有規定一年可以拿幾堂AP課？身邊的朋友大概都拿幾堂AP課？如果你的高中規定九年級生可以拿一堂、十年級拿一堂、十一年級拿四堂、十二年級拿四堂的話，你周圍的朋友大多四年拿八堂，你四年總共拿九堂AP課，那你其實還不錯。如果你的學校完全開放沒有擋修，你周遭的朋友大多四年拿12堂課的話，你的標準就是12。

需要拿哪些AP課程？

我們第一要有個同心圈的概念：核心、周圍(peripheral)、外圍。核心課就是如果學生要主修X，那他應該一定要有這些核心AP; 周圍課就是一些非直接，但是間接有幫助的課。外圍就是好像不是那麼有關係的課程。譬如說AP Chemistry, 對於化學系的學生就是核心，對於英文系的學生可能是外圍，但是對於要當science writer的學生可能就是核心。第二則是要知道有些課程基本上是百搭。百搭的原因有兩個，第一個是好像到處都用得到，譬如說AP Language ＆ AP Psychology。第二個原因是它的難度可以展現學生的學業實力，譬如說AP Cal AB/BC & AP Physics。不管你要申請哪些學校，如果學校有開“核心”課，你就應該要有那堂課。未來想要主修生物，大學會希望你有拿AP生物課，這是很合理的期盼。至於周圍跟外圍的課，就是看能力拿。

本篇結論：

如果你要非常有競爭力的話，那就是拿好拿滿拿多拿高。我常跟學生說的一句話是 you don’t need me to tell you that you need good grades. 當要決定拿哪一些課的時候，我們該問自己的問題不是這堂課“好不好”，而是不拿這堂課跟拿這堂課哪一個對我比較好？如果我的GPA是4.5，很多課外活動、每天只睡38.5分鐘，我會需要去拿一堂“外圍”，而且很花時間的AP課嗎？可能不需要。如果我十年級的時候上課太混，GPA現在很低，我也沒有什麼太多的課外活動，拿一堂“外圍”的課是正確的選擇嗎？可能是，因為當務之急是衝成績，找出表現自己學業能力的點。我也常問學生說，如果我給你100個小時讓你自由發展，你會做什麼？如果你只想要睡覺跟發呆的話，那還是乖乖去拿課。但是如果你有些personal passion projects想要去做的話，那就不要拿一堂可有可無的AP課程。